第444章 融冰之海
带着一丝兴奋与惊讶。她的长发在微风中飞舞，手中还握着那支沾满颜料的画笔，刚才她正坐在船尾，试图捕捉海面上的浮冰轮廓，却意外瞥见远处水域的异动。
李漓闻言，立刻从船头转过身来，他正和格雷蒂尔讨论文兰的登陆点，手中的羊皮地图还摊开着。他快步走过去，毛皮披风在身后猎猎作响，乌卢卢也紧随其后，小小的身影如影随形，她那深褐色的脸颊在极昼的阳光下泛着健康的光泽，眼中闪烁着好奇的光芒。托戈拉和赫利闻声也凑了过来，蓓赫纳兹则靠在桅杆上，冷笑着说：“在这荒凉的海域，还能遇上人？怕不是海鬼上身。”
众人聚在船舷边，向阿涅赛指的方向望去。海面在初夏的柔光下波光粼粼，远处，一艘简陋却精巧的皮艇在浪花中起伏，那艇身由海豹皮或鲸皮缝制而成，表面涂着厚厚的鲸脂以防水，艇身狭长而轻盈，长约七八米，能容纳五六人，没有帆，只靠人力划桨前进。艇上的人是一群和乌卢卢有着明显区别的另一种北极猎手，身形矮壮，皮肤深铜色，饱经风霜。
艇上有五名猎手，二男三女，他们身着厚实的海豹皮衣裤，边缘缀着狐狸毛以保暖，脸上涂着赭石和炭灰的条纹图案，象征狩猎的守护灵。两个男人蓄着短须，其中一名壮汉站在艇首，目光锐利如鹰隼，手持长柄鱼叉，叉头是锋利的燧石刃，绑着浮标般的鲸脂囊；另一名男人蹲在艇中，拉紧绳索，肌肉紧绷如弓弦。三名女人中，两名在艇尾和艇侧用力划桨，她们的头发编成紧实的辫子，缀着骨珠和贝壳，动作协调有力，推动皮艇如箭般滑行；第三名女人跪在艇边，手中握着备用鱼叉，低声吟唱着喉音咒语般的歌谣，祈求祖灵的庇佑。
他们正在捕鲸——一头巨大的弓头鲸在艇前不远处浮出水面，那庞然大物长达十五米，灰黑色的皮肤在阳光下闪着油光，喷出的水柱如喷泉般高耸，直冲云霄，发出低沉的呜呜声，如北地巨兽的叹息。图勒人依照古老习惯，不用大船，而是靠这种轻便的乌米亚克皮艇接近猎物，艇身灵活，能在浮冰间穿梭。他们围猎时默契十足：艇首壮汉大喊一声喉音咒语般的呼号，投出鱼叉，叉头精准刺入鲸鱼的侧身，鲜血瞬间染红海水。鲸鱼痛吼，潜入水下，拖着浮标般的脂囊狂奔，但猎人们不慌不忙，艇尾女人用力划桨追赶，艇侧女人和艇中男人拉紧绳索，防止鱼叉脱落。第三名女人继续吟唱，声音低沉而节奏感强，像在安抚鲸灵，也像在感谢大海的恩赐。这捕猎如一场古老的舞蹈，人与兽在冰冷的海域中搏斗，图勒人相信鲸灵会自愿献身，以换取部族的敬意。