第五百一十六章 老朱之问！为和平而来的使臣？
大漠往西，越过别失八里，便是帖木儿帝国的疆土。
这是一个尚属新兴的政权，崛起不过数十载，其历史甚至不如东察合台汗国久远。
这个帝国的奠基者，正是帖木儿本人。
如今，帖木儿尚在人世，虽年近花甲，却仍气焰炽盛。
帝国的铁骑横扫四方，吞并周边诸部，声威日盛，雄心未歇。
然而，即便如此，对于邻近的别失八里，他却始终保持敬重之态。
一来，别失八里实力雄厚，疆域广袤，军队骁勇，非寻常小邦可比。
二来，其统治者黑的儿火者，乃是成吉思汗的后裔，黄金家族正统传人。
自成吉思汗一统草原、策马西征以来，黄金家族的威望便如日中天。
在中亚诸部许多百姓的观念中，唯有黄金家族的子嗣，方有资格称“大汗”。
为求得这份“正统”的加持，帖木儿费尽心思，几年前以重金厚礼，向黑的儿火者求娶其女。
靠着丰厚的聘礼，最终，他如愿迎娶了黑的儿火者的一个女儿，黄金家族的公主，以“驸马”之身，攀附正统血脉，巩固了自己的地位。
自那以后，帖木儿的声势日益壮大，其帝国疆域不断扩张，又吞并了周边不少小国，隐隐已有凌驾于别失八里之上之势。
不过，这一切，随着大明使团抵达别失八里，老朱亲率雄师入西域，骤然生变。
这段时间以来，老朱坐镇别失八里，运筹帷幄。
大明新军不仅源源不断地接收着来自陕西的大批粮草与军械补给，更同步对帖木儿帝国展开了凌厉的舆论攻势与政治施压。
面对大明的步步紧逼，帖木儿帝国却始终保持缄默，未曾给出任何回应。
根据大明情报局与军情处探查到的可靠消息，帖木儿帝国高层内部已然陷入了严重分歧，主战派与主和派争执不下，吵得不可开交。
而作为帝国的最高统治者，帖木儿本人却始终未置一词，态度仍不明朗。
早在数月前，老朱便已派遣陈诚为使臣，率领一支使团，前往帖木儿帝国。
希望能对帖木儿动之以情，晓之以理，说服他与大明“结盟”。
算起来，他们离开别失八里至今已有四个多月，却依然杳无音信。
当然，这也在情理之中。
从别失八里到帖木儿帝国的都城巴里黑，路途足有三千余里之遥。
这里并非大明腹地，没有宽阔平坦的官道供人马驰骋。
使团一行不仅要穿越渺无人烟的茫茫沙漠，更要翻越连